Польша. Реформация и контрреформация

Согласно общему заблуждению, католическая церковь в Польше оставалась вне конкуренции в ее духовном доминировании в Польше на протяжении 1000-летней истории. К середине XVI в. в сейме преобладали протестантские князья, которые ограничивали власть церкви. Как мы видели, Польша занимала официальную позицию религиозной терпимости. Это привело к тому, что лютеранская Ливония искала у Польши защиты от православной России. Эта область стала польской территорией. Многие польские дворяне приняли протестантизм, а немецкие области были лютеранскими. Отсюда следовало, что Польша станет протестантской нацией, как ее западные соседи. Но отсутствовал ключевой фактор. При отсутствии среднего класса торговцев и ремесленников в Польше было деление на классы, укоренившиеся в феодальном обществе. Это положило начало тенденции, которая оказывала сильное влияние на польское общество в течение следующих веков. В то время как в странах Запада рос средний класс, ничего подобного не было в Польше (отсюда необходимость иммиграции еврейских и немецких поселенцев). Это был городской средний класс, который питал реформацию на Западе, и которого не было в Польше. Популярность реформистского движения в Польше была почти исключительно явлением высшего класса, тогда как крестьяне оставались лояльными католической церкви. Контрреформация была довольно бескровной победой католиков. Польская церковь была восстановлена, и иезуиты открыли школы и помогали восстановить то, что потеряла католическая церковь. Ключевой момент наступил в 1564 году, когда короля Зыгмунта II, который раньше предпочитал протестантизм, убедили принять католичество. Протестанты не подвергались гонениям. Официальная позиция религиозной терпимости оставалась непоколебимой, хотя иезуитам предлагалось обратить оставшиеся группы протестантов. Православных казаков на Украине также пытались обратить, что было одной из причин восстания 1648 года. Позиции католической церкви в Польше упрочились во второй половине хvп в., когда протестантский шведский король Карл Х вторгся в страну, грабя церкви и монастыри и совершая зверства против мирного населения. Это нападение рассматривалось населением как война протестантов против католиков, а не как захват земель.